Wat zit er in een theezakje?
Heb jij je wel eens afgevraagd wat er in een theezakje zit? Naast het feit dat er natuurlijk gewoon thee in zit, zit er soms meer in dan je denkt. De kwaliteit van de thee en de werkelijke inhoud van een theezakje verschilt per merk, maar het komt regelmatig voor dat er ook suiker in zit. Soms is de kwaliteit van de thee dusdanig slecht, dat bedrijven smaakaroma van thee in zo’n zakje stoppen. Snap jij het nog?
De geschiedenis van het theezakje
Het ontstaan van het theezakje is best grappig. Het was namelijk nooit de bedoeling dat mensen de thee in zakjes zouden zetten. Een verkoper uit New York stuurde aan het begin van de 20e eeuw kleine zijden zakjes met thee als proefmonster naar zijn klanten. Het was de bedoeling dat zij de thee uit het zakje zouden halen. Dit deden zijn klanten echter niet, zij zette de thee met zakje en al! Dit vonden ze een ware uitvinding en zo is het theezakje ontstaan.
De verschillende soorten theezakjes
Theezakjes komen in verschillende vormen: de klassieke envelopjes, piramidevormige zakjes, varianten zonder touwtje, en zakjes die je zelf kunt vullen met losse thee. Deze variëteit komt ook in verschillende materialen, zoals papier en kunststof (nylon). Dit betekent dat het ene zakje bij het groenafval mag, terwijl het andere dat niet mag.
De inhoud van een theezakje
Hoewel alle theezakjes thee bevatten, verschilt de kwaliteit aanzienlijk. Ongeveer 80% van de thee in supermarkten is van mindere kwaliteit. Veel mensen zijn zich niet bewust dat er betere opties zijn voor dezelfde prijs. Het is als het verschil tussen groenten van de markt en die uit de supermarkt: smaakvoller en vaak goedkoper.
Gelukkig experimenteren steeds meer merken met betere kwaliteit thee. Over het algemeen kan de kwaliteit worden toegeschreven aan verschillende factoren: de soort thee, de kwaliteit en leeftijd ervan. Thee in theezakjes bevat vaak CTC (cut, tear, curl) thee in verschillende gradaties, wat snel smaak afgeeft maar ook de slechtste kwaliteit is.
Alle soorten thee, of het nu groen, zwart, of een andere variant is, vinden hun oorsprong in dezelfde plant: de Camellia Sinensis. Echter, binnen deze plantensoort kunnen we onderscheid maken tussen twee belangrijke categorieën: orthodoxe thee (losse theeblaadjes) en CTC thee (cut, tear, curl).
CTC, wat staat voor versnijden, scheuren en rollen, komt in acht verschillende gradaties. Van grof (BOP) in fraaie ronde balletjes tot stof (CD). Het is dit laatste type dat je vaak aantreft in de meeste theezakjes. Fabrikanten hebben hier bewust voor gekozen, omdat stof het snelst smaak afgeeft. In Nederland dompelen we ons theezakje vaak drie keer in heet water, en daarom zorgen theemerken ervoor dat het product aansluit bij deze gewoonte.
Er is echter een aanzienlijk nadeel aan stofthee: het is de laagste kwaliteit die je kunt verkrijgen. Daarnaast verliest stofthee snel zijn smaak. Als je je theezakje pas in je kopje stopt op het moment van gebruik, is de kans groot dat de thee al 2 tot 3 jaar oud is. Dit is overigens normaal voor alle soorten thee, maar hele theebladeren behouden hun smaak langer dan vermalen stof. Het is een belangrijk aspect om in overweging te nemen bij het begrijpen van wat er precies in een theezakje zit.
Verbrijzel jij je snoepje voordat je 'm eet?
Het gebruik van stofthee in zakjes heeft zijn nadelen. Het verliest snel zijn smaak, en als je je theezakje pas in je kopje stopt, is de thee waarschijnlijk al 2 tot 3 jaar oud. Het is vergelijkbaar met het verbrijzelen van een snoepje voordat je het eet, daar wil je (als je het geduld ervoor hebt) op sabbelen zodat je er langer van kunt genieten. Dat is met thee net zo, die wil je tijd en ruimte geven zodat het meer en betere smaken kan afgeven. Maar omdat wij gewend zijn om snel thee te zetten – en omdat dit natuurlijk ook goedkoper is om te produceren – stoppen veel theemerken toegevoegde aroma’s in het zakje. De keuringsdienst van waarde heeft ook onderzoek uitgevoerd naar de inhoud van een theezakje. Wat blijkt bij sommige merken zit er suiker in het zakje terwijl dit niet op de verpakking staat.
Losse Thee
Losse thee vertelt een completer verhaal. Het zichtbare blad onthult de soort thee. Zijn de blaadjes groot of klein? In welk land is de thee gegroeid? Krijgen de boeren uit dat land wel een redelijke prijs voor hun werk? Hoe zit het met kinderarbeid en de kracht van vrouwen in zo’n organisatie? Natuurlijk kun je dat laatste allemaal niet zien aan de blaadjes van de thee. Maar de meeste losse thee verkopers hebben dat op de verpakking staan. Daarnaast is het voordeel van losse thee dat het relatief goedkoper is. Want gebruik jij je zakje thee altijd 2 keer of meer? Grote kans dat je het zakje meteen weggooit. Zonde. Sommige zakjes kun je wel een paar keer gebruiken. Losse thee daarentegen, gemiddeld wel 4 keer of meer.